残阳如血，晚风如泣。

黄昏落日下的北山一片死寂。往常到了这个时辰，山林间总是蝉鸣如歌，静谧而祥和。然而今日却不闻半声蝉鸣，甚至连一只飞鸟都见不到，唯有冷风飒飒，穿林打叶。整座北山都死气沉沉，仿佛笼罩在梦魇之下。

元景初望着眼前幽暗且弥漫着血腥味的北山，神情顿时呆滞，他丝毫不敢想象，自己的家园昨日还如仙境般美丽，今时已满目萧索，好似没有生气的荒山。

他走在熟悉的路上，眼中却是陌生的景象。凌乱的马蹄肆意践踏着草木，树干和石头留下刀光剑影的痕迹，以及早已风干的血液，有人类的味道，也有同族白狐的味道。元景初脑海骤然闪过一些画面，不安与惶恐逐渐爬上心头，他立即向着白狐族的领地奔跑。

结界已经被破开，里面的景象令元景初难以置信。

遍地都是同族的尸体，被打回狐身原形，死状惨烈，最为残忍的是，他们的皮毛都被人剥去了，血肉模糊，分辨不清容貌和身份。

走到一位同族的尸身前，元景初当时便怔住。那具尸体面色狰狞，四肢都已骨折，身上没有任何伤口，竟是被人活活剥去毛皮，挣扎着在极大的痛苦中死去。元景初不敢想象那是何等悲惨的情形，只是耳畔似乎响起阵阵声嘶力竭的哀嚎。

晚风将乌云聚作一团，暴雨顷刻而至。

水流沿着元景初的脸颊流下，冰冷中裹着一丝温热，分不清是雨还是泪。暴雨浸湿白衣，贴着肌肤，冷意彻骨。元景初看着满地惨死的族人，眼眶已被鲜血染红。他没有出声，却能听到牙关磨咬的声响，神情悲愤，难以自抑，一双手更是紧紧攥着，用力得仿佛要将指尖剜进掌心。

族人惨遭屠戮，那爹娘呢，他们现下如何？

元景初心急如焚，疯魔般向着爹娘的洞府狂奔。暴雨中的林间小路十分泥泞，元景初一个不慎被倒伏的树木绊倒，吃了满嘴的泥水，泥浆更是沿着袖领灌入里衣。可元景初全然不顾，从水洼中爬起身，继续狂奔而去。

狐狸洞府外，两人依偎在一起，远远望去羡煞旁人。令人感到奇怪，暴雨倾盆之下，那二人竟一动不动，宛如两尊石像。

望着暴雨中模糊的人影，元景初渐渐慢下脚步，骤然又向那两道人影狂奔，直至看清二人的容貌，元景初才放缓步伐，神情呆滞地走上前。霎时间，支撑他走到这里的力量全部耗尽，双膝一弯，跪在地上。

“爹——娘——”

压抑许久的情绪瞬间崩溃，泪如暴雨般清洗着他的脸庞。

狐王和狐后的尸体早已冰凉，眼睛却一直没有合上，一同眺望着远方，似乎在寻找某个身影。定格在他们脸上的最后的表情是一抹令人难忘的微笑。

二人并未化作妖身，依旧留着人形，浑身遍布着不下两百道伤口，这并非那些杀人凶手所为，而是他们临死前用最后的灵力毁去了自己的皮毛，不让朱钰得偿所愿。

元景初抱着父母的尸身，抽搐、哭泣。

昨日朱钰率羽林卫进犯北山，狐王元黎便让儿子带着族中的小辈暂离北山，躲避风头，可未曾想，这一别竟是永别。元景初再也听不到父亲的责骂，还有母亲的宠溺，以及同族们亲切的招呼。整座北山只剩下他的哭嚎。

夜，幽寂而漫长，仿佛看不到尽头的噩梦。

翌日清晨，暴雨已停歇，初升的阳光如山泉水般澄澈，穿过山间岚雾时携了几丝凉意。虽经过一夜暴雨洗礼，北山林中仍能嗅到淡淡的血腥。

北山自此再也看不见一只白狐的影子，唯有那一片坟冢。

元景初跪在父母的墓碑前。那块墓碑是用木头做成的，上面以鲜血为书——“北山狐族，狐王元黎、狐后元清浣之墓。独子元景初立。”

他的眼眶始终红润，泪痕干了又湿，神情呆滞，面如死灰。脑海中回忆着曾经与族人、与父母相处的温馨时光，此刻都遥不可及。那些熟悉的面孔，熟悉的笑容，一遍遍从眼前闪过，元景初想要抓住，却怎么也抓不住，只能看着他们越走越远，直至分别两个世界。

极度的悲伤让他整个世界都遗忘了，全然不知背后多出一道人影。那人衣着十分古怪，灰褐色的麻衣长袍，似乎很久不曾清洗过，就像一位远行万里，风尘仆仆的行者。可他的冠发却束得极为整洁，未染丝尘。最使人印象深刻的，当属遮避左半张脸的白骨面具，几乎与另外半张俊美白皙的脸庞完美融合，充斥着神秘而妖异的美感。

那人望着北山狐族的亡冢，心中一阵叹惋：元黎呀元黎，若是当初你答应与我结盟，共抗人族，又怎会有今日之祸？你终究还是低估了人类的贪婪。

良久，那人以一种十分苍凉的嗓音说道：“你便打算这般一直消沉下去？”

见元景初迟迟没有回应，那神秘灰袍人眼中似有些失望，他道：“既然你并不打算为你的爹娘报仇，那么就当我没有来过吧！”

“报仇，我要报仇！”

涣散的眼瞳瞬间重现神采，元景初陡然站起来，他的斗志被复仇的焰火点燃了。此刻的他便如一头饥饿至极的凶兽，除了仇恨再看不到其他。

元景初显然已被仇恨冲昏了头脑，那神秘人劝道：“我知道你报仇心切，可是我必须奉劝你一句，以你现在的力量，恐怕还未闯入皇宫，就已命丧永安城内。”

听上去有些夸大其词，可事实上确实如此。以狐王狐后的修为，尚不能阻止北山惨剧的发生，以元景初这疏于修行的微末道行，独自前往永安复仇无异于自寻死路。

“不过看在你父亲的面子上，我可以帮你一把。”

一盆冷水令元景初恢复了些理智。狐狸的嗅觉很敏锐，他在灰袍人身上嗅到了人类的气味，戒心骤起，冷冷说道：“我的爹娘还有那些同族都是惨死在你们人类的手里，你认为我会相信你吗？”

“你可曾听过一句话，人死腐骨臭，魂荡怨生妖。”元景初未言，想必是未曾听闻，灰袍人便又道：“佛家有言，一念成佛，一念成魔，人可以化作魔鬼，为何不能修炼成妖呢？”

由人修炼的妖？世间竟有如此邪门的功法，可以将人变作妖物。

北山太小，元景初常年困在此地，视野过于狭窄，确有些孤陋寡闻。在这九州大地之上，妖可以修炼成人形，人又为何不能堕落成妖魔呢？

忆起先前灰袍人的言语，似与他父亲相识，可元景初并未听父亲提过这号人物，当即沉声问道：“你究竟是谁？”

灰袍人说出了一个异常森然的名字：“枯骨妖。”

......

深秋的永安城外，细风吹散官道两旁枯败的荒草，零星的草穗在风中舞动挽歌。黄叶落了满地，层层堆叠，已浅浅没过马蹄，好似一场缃色霜雪铺满凡尘。鸦鸟声也日渐稀少，林深而幽静。

城内依旧人声鼎沸，而随着夜幕的提前降临，繁华的外衣渐渐褪去，戌时之末，永安城内便已归于平静，唯有烟花柳巷灯火如昼。

空荡荡的大街上，一道醉醺醺的人影左摇右晃地行走着，嘴里断断续续哼唱花柳巷姑娘们传唱的小曲儿。夜风吹过，那人陡觉后背一阵凉意，仿佛有人在跟着他似的，便转头望去，而他背后的街巷中空无一人。莫非是错觉？

回过头，一黑影横在他身前，漆黑的夜色下只能看清挺拔的背影。他来不及惊呼，那人的手已锁住他的脖颈，而后只听细小的声响，他的脖子便被拧断了。

事了拂衣去，深藏身与名。

夜半，巡街的禁军发现了尸体。左武卫冯阳认得死者，乃是正三品上千牛卫大将军程楚万，在当朝武将中也算是一员猛将，可纵使他武艺高强，面对凶手仍毫无还手之力。

类似的案件连月来已发生了三起，每位死者皆是一击毙命，且现场未留下任何痕迹，更无目击者，令人无从查起。如此诡异的案子，让城中百姓不禁怀疑，是否是妖物行凶作祟？一时间永安城内人心惶惶。

大理寺对案件毫无头绪，为免事态加剧，只好向皇宫内的修士求助。那些修士借秘术“追忆”，于死者口中问出线索，并设下陷阱引凶手入瓮。

六位元婴修士与那凶手大战于长兴街。奈何北山一战，皇城内的十位元婴有三位战死、六位重伤，剩下那一位则需护卫皇帝陛下的安危，不便出手。由于伤势未愈，六位元婴修士联手，仍叫那凶手逃了去，甚至反杀二人。唯一的收获便是已然可以确定在永安城内行凶的确是一只妖物，而且是一只道行不浅的大妖。

经此一役，那妖物也受了不轻的伤，消停了些时日。然而三个月后，永安城中又接连发现妖怪踪迹，不少官员百姓遇害。皇帝陛下心生惶恐，求助于道德、归元两大仙门。