距麟德殿盛宴已然过去两日，顾忆之等人谢绝了梁帝为其安排的府院，仍借住在苏府，想必还要打扰一段时间。而苏氏夫妇也颇为热情，昨日便采买了一些新棉衣，差人送去各自房中。

残阳薄暮，晚来昏沉。顾忆之在房中看书，忽而打了个长长的哈欠，抬眸便见林惜音急匆匆地迈过门槛，叫上顾忆之去了苏阮房中议事。

原来是宫里传来了消息，永安城外的一座小村庄遭遇妖物袭击，不少人命丧妖怪口中，梁帝希望顾忆之等人能去处理此事，当然也知会了归元宗的人。至于缥缈仙山，他们素来神秘，连梁帝也查不到他们的居所。

除魔卫道本就是他们修行之人的本分，何况铲除祸乱永安的妖物也是他们此行的任务。苏阮决定明日一早便去村庄查探，林惜音和乐无涯自然与之同往，顾忆之却是被留在苏府。

原因虽然没有明说，但顾忆之心里却十分清楚。四人中顾忆之的实力最差，几乎与常人无异，若是一同去了，非但帮不上什么忙，恐怕还要添些乱子。万般无奈下，顾忆之只要继续他日日喝茶看书的惬意生活。

余夜朦胧，顾忆之将苏阮等人送出城，直至身形模糊才折返回苏府。行至半途，天色渐亮，街边的铺子陆续开张，顾忆之随便寻了个路边摊，要了一碗汤饼，之后便在永安城中闲逛。说起来，入城几日，顾忆之还未好好看看这座繁华的永安城。

冬日的长街依旧热闹非凡，往来行人川流不绝。

行至一条小巷，寒冷的北风穿巷而过，耳畔传来窸窣的响声。顾忆之循声走去，见巷子的角落靠着一帘草席，声音便是来自草席之后，莫非是一些流浪的猫狗？

又一声响动，顾忆之掀开了草席。只见后面的茅草堆中蜷缩着一对母女，两人穿着破破烂烂的不合身的棉衣，脸庞被冷风吹得发紫，手脚也布满了溃烂的冻疮。母亲将女儿抱得很紧，几乎要融入自己的身体，似乎这样能够将仅剩的温热传递给女儿。

顾忆之回忆起很多年前，自己仍是乞丐的时候，兄弟也是这样在草堆里报团取暖，度过每一个难熬的寒冬。

母亲被惊醒了，看到顾忆之当即便跪下乞求：“大爷，求求你行行好，给口吃的吧，我和我女儿已经几天没吃过东西了。”

很熟悉的话，顾忆之已经四年没有听到过了，他甚至已经快要忘了，自己曾经说着同样的话，同样卑微地跪在人前，讨一口吃食。

帝王城下，竟也有食不果腹的乞丐，若非亲眼所见，顾忆之也不敢相信。这座永安城并不似看上去的那般鲜亮繁华，只是所有哀嚎都隐藏在无人问津的角落。

看着跪在脚下苦苦哀求的母亲，顾忆之眼神低垂，转身走出小巷。而母亲依旧对着冷漠的背影苦苦哀求，当那背影消失在转角，唯一的希冀也溃散了，眼睛只有绝望和空洞。

片刻后，顾忆之去而复返，将怀里的棉被棉衣全都给了那位母亲：“这里面还有些银子，省着点花足够度过这个冬天。”

那位母亲很是感激，连忙磕头拜谢。

顾忆之笑了笑，便转身走出小巷。《尽心章句上》有云，穷则独善其身，达则兼济天下。顾忆之现下能为她们做的也只有这些了，却不知这城中还有多少人和她们一样艰难度日。

一声长叹道不尽天下悲苦。

刚走没两步，迎面急匆匆走来一人，顾忆之一时没留意撞到了那人，连忙向他道歉。那人骂骂咧咧了两句，随后便消失在人海中。此时顾忆之还未察觉自己身上丢失了什么。

日中，顾忆之在一家酒馆要了两个小菜，正欲掏钱结账，猛然间发现腰间的钱袋竟不见了踪影。

店小二见顾忆之迟迟掏不出钱来，一改之前和善的脸色，质问道：“客官，您不会是想吃霸王餐吧？”

顾忆之面露难色，回道：“实在抱歉，我的钱袋不知丢在了何处。店家可否稍等片刻，待我回去取些银子过来。”

虽然言辞诚恳，但店小二偏偏不相信顾忆之，渐渐露出凶色：“你若是去而不返，我可不知道去什么地方寻你。所以你少给我来这一套，要么把饭钱结了，要么我送你去见官爷。”

因为一顿饭闹到衙门里，这事若是传出去，道德宗的面子怕是丢尽了。但那店小二又不放顾忆之回去取钱，这走也不是，不走也不是，顾忆之陷入两难。

正当顾忆之为难之际，酒馆里突然有人开口：“他的帐，我替他付了。”

只见一青衣男人向顾忆之走来，步履随风，风中飘散着浓烈而苦涩的药草味。男人给了店小二一锭银子：“剩下的是我那一桌。”

一见银子，店小二眼中立马有了光亮。

顾忆之看了眼男人的那桌，桌子上的菜几乎未曾动过，而且这锭银子即便付两个人的饭钱还能剩下不少。顾忆之对着男人抱拳：“多谢前辈慷慨解囊，只是您这给的未免太多了些！”

青衣男人看顾忆之的眼神有些奇怪，总是含着难以言表的笑意。他慢慢向顾忆之走近，俯首贴在顾忆之耳畔，轻轻说道：“你值这个价钱。”

什么叫值这个价钱？顾忆之不太懂，刚想追问，那青衣男人已经走出了酒馆，顾忆之赶忙追了上去。

“前辈，前辈。”

听到顾忆之在身后追赶他，青衣男人停下脚步，问追赶过来的顾忆之：“你跟着我做什么？”

顾忆之微微躬身，小小施了一个儒生的揖礼：“方才多谢前辈为我解围，还未请教前辈尊姓大名，家住何处，改日晚辈必定亲自登门送还银钱。”

旁人若是占了便宜，巴不得找个角落偷笑呢，顾忆之倒好，追着人家屁股后面还钱。这世上如顾忆之这般实诚的人还真是不多见啊！

青衣男人双手藏在衣袖中，懒洋洋地说道：“不必了，我还不缺那几个铜板。”

衣着鲜亮，出手阔绰，青衣男人的确不像是个缺钱的人。顾忆之刚想说些什么，那种难以言表的笑容又出现在青衣男人眼中，饶有兴致地盯着顾忆之，问道：“你叫什么名字？”

顾忆之被打乱思绪，愣了片刻后回道：“我？我叫顾忆之。”

低眉思索一阵，青衣男人吟出一首诗来：“独携瘦马，驻荒古道，西风啸野无处。顾望北深，忆江南月，良人安寝何方？你的名字是出自这首《长亭》吧，确是个好名字。你记好了，我的名字叫做青谷子，青山常在的青，空谷幽兰的谷，凡夫俗子的子。”

“青谷子。”顾忆之念了一声青衣男子的名字，觉得好生奇怪，听上去像是一个道号。

无声一笑，青谷子继续向前走。顾忆之立即跟上去，正要问他住在何处，却见身旁路过个小混混，手中一起一落的正是顾忆之丢失的钱袋。

顾忆之追上前，一把抓住那人的手腕，逼问道：“我的钱袋怎么会在你手里？”

看清那小混混的衣着样貌，顾忆之终于忆起，先前与他相撞的正是此人。他恍然大悟，自己的钱袋并非丢失，而是让这人偷了去，于是当即大叫：“是你，是你偷了我的钱袋！”

那小混混似乎也认出了顾忆之，先是表现出几丝慌张，随后突然壮起胆子，冲着顾忆之问道：“你有什么证据证明，这是你的钱袋？”

看热闹的路人纷纷围了上来，议论纷纷。顾忆之性子内敛，被无双陌生审视的眼睛盯着，顿时便慌了神。而顾忆之也的确无法证明那是他的钱袋，无理无据，瞬间便没了之前的底气。

“那你又有什么证据证明，这是你的钱袋。”青谷子从人群中走出来。

小混混看了眼衣着华丽的青谷子，理直气壮地说道：“钱袋在我手上，当然是我的了。”

“哦，是吗？”青谷子嘴角扬起一抹阴柔的笑意，旋即竟当着众人的面，将那钱袋从小混混手中抢了过来。“照你的说法，现在钱袋在我手上，理所应当便是我的了。”

顾忆之当时一愣。

见状，那小混混趁机倒打一耙：“大伙快来看呀！这两人见财起意，光天化日之下，竟然当街抢我的钱袋，还有没有王法了。”

“不是的，不是这样的，大家听我说......”顾忆之更加慌张了，放开那小混混，想要向那些不明真相的路人解释，可那些人只是指指点点地说个不停，完全无视了顾忆之的解释。

围观者最可恶的，就是他们明明不知道真相，却一副理所应当的模样。

很快，巡街的衙吏闻讯赶到，将纠缠不清三人都带回了县衙。