1.从植物学的角度来说，茶叶是利用山茶科山茶属茶组植物的鲜叶原料，通过特定工艺做成的饮品。这类茶树植物的拉丁学名为Camellia sinensis(L.) O. Ktze.。而用其他植物的鲜叶或者其他部位做出来的代用茶，并不是真正意义上的茶，而是非茶之茶。例如广东的凉茶、菊花茶、苦丁茶、藤茶等，都不是茶叶。
2.我国茶叶种类繁多，以前是很难归类的。陈椽教授提出了将加工工艺相似的，并且结合生化成分特点后，将所有茶类划分为六大茶类。即：绿茶、红茶、白茶、乌龙茶、黄茶和黑茶。
绿茶：将鲜叶采用（萎凋）、杀青、揉捻、干燥等工序加工而成的茶类。主要代表有西湖龙井、碧螺春、黄山毛峰等名优绿茶。
红茶：将鲜叶采用萎凋、揉捻、发酵、干燥等工序加工而成的茶类。主要代表有祁门红茶、正山小种、云南滇红和英红九号红茶等。
乌龙茶又称为青茶：将鲜叶采用晒青、晾青、做青（摇青+凉青）、杀青、揉捻、烘焙等工序加工而成的茶类。主要代表有凤凰单丛、武夷岩茶和铁观音等。
白茶：主要采用萎凋和干燥等工序加工而成的茶类。主要代表有白毫银针、白牡丹、寿眉等。
黄茶：采用萎凋、杀青、揉捻、闷黄、干燥等工序加工而成。主要代表有君山银针、霍山黄芽等。
黑茶：采用萎凋、杀青、揉捻、渥堆、干燥等工序加工而成。主要代表有普洱熟茶、六堡茶、茯砖茶、老青砖茶等。
3.六大茶类也可以根据发酵程度来划分。
不发酵茶：绿茶
轻发酵茶：白茶
轻前发酵茶：黄茶
中发酵茶：青茶
重发酵茶：红茶
重后发酵茶：黑茶
发酵程度不同的茶类有不同的品质特点，具体可以自己亲身体验。
4.除了真正意义上的六大茶类之外，还有一类利用六大茶类之中的原料进一步加工而成的茶饮品，称为再加工茶类。主要有以下几种：
花茶类，如用绿茶茶坯和茉莉花熏制而成的茉莉花茶。
小青柑和大红柑
固体浓缩茶
茶粉及其他
