古代人的府邸以四合院为主要建筑样式。四合院包括这样几个基本要素：宅门、倒座、正房、厢房、围墙。把这些要素根据四合院的原理组合起来，便组成四合院。四合院一般坐北朝南，大门开辟在东南角，与东厢房的南部山墙相对。大门之内的西侧是庭院。其中，正房位于庭院的北部，坐北朝南。倒座位于庭院的南部，坐南朝北。东西两侧是厢房。围墙用来填补建筑之间的空隙。中间是天井，整体由廊子贯通。在四合院中，正房居于首位。一般是三间，中间称明间，两侧称次间。明间设有祖堂与佛堂，主人与家人也在这里聚会。次间一般做主人的卧室与个人活动场所。东西两侧的厢房则是子孙们的住房，也常是三间。正房的背后是后罩房，长度与正房基本相等。但是进深狭窄，在间数上也不与正房保持一致。后罩房一般用来堆放杂物，或者用作女仆的住所。倒座与正房南北相望，倒座的门窗向北开辟。倒座的间数与正房不保持一致，但是倒座的柱子不能与正房的宅门相对。倒座可以用作客厅，也可以居住男仆。正房前的院落是四合院的主院，是室内空间的延续，是主人与家人的休憩场所，也是举行重大活动的地方。
