早期儒家的军事思想，始于孔子，继于孟子，集大成于荀子。孔子(公元前551—前479)名丘，春秋鲁国人，儒家创始人。其战争观较为保守，认为"礼乐征伐自天子出"，反对"自诸侯出"(《论语.季氏》）；主张息战，"天下一家"；主张慎战，《论语.述而》载："子之所慎；斋、战、疾(疾病）"，作战必求"临事而惧(谨慎），好谋而成"。强调教而后战，"善人教民七年，亦可以即戎矣"，反之，"不教民，是谓弃之"(《子路》），所教内容，不出射、御；要求将领必须足仁足智足勇，多闻多见多思，因为"仁者无忧，智者不惑，勇者不惧"(《宪问》）；视"足食、足兵、民信"为立国之本，《颜渊》载："子贡问政。子曰：'足食、足兵、民信之矣"，还说"有文事者必有武备"(《史记.孔子世家》）。不过他更强调"民信"，这与其强调"为政以德"的仁本思想分不开。孔子言兵，虽未成体系，却是儒家军事学说的始作俑者。
